봉준호 감독의 영화 *설국열차(2013)*는 얼어붙은 지구 위를 끝없이 달리는 기차 속에서 벌어지는 인간 군상의 이야기를 그린 작품이다. 이 영화는 단순한 SF 영화가 아니다. 기차라는 폐쇄적인 공간 안에서 계급이 나뉘고, 생존을 위한 투쟁이 펼쳐지는 가운데, 인간이 가진 본성의 양면성을 날카롭게 파헤친다.
설국열차는 액션과 드라마가 교차하는 가운데 관객들에게 묵직한 질문을 던진다. 우리는 어디에서 왔고, 어디로 가는가. 그리고 과연 살아남는다는 것은 어떤 의미일까.
차가운 열차, 뜨거운 인간
설국열차는 한 순간의 재난으로 인해 인간이 설계한 하나의 거대한 시스템 안에 갇혀버린 모습을 보여준다. 이곳에서 인간은 질서를 유지하기 위해 계급을 만들었고, 앞칸과 뒷칸으로 나뉜 그들의 삶은 극명하게 대비된다. 뒷칸에 사는 사람들은 최소한의 음식과 자유도 허락되지 않은 채 살아가지만, 그들은 포기하지 않는다. 주인공 커티스(크리스 에반스)는 이 억압된 공간에서 반란을 주도하는 인물로 등장한다. 그는 앞칸으로 나아가려는 강한 의지를 보이지만, 단순한 영웅이 아니다. 그의 과거와 행동 속에는 생존을 위한 잔혹함이 서려 있다. 크리스 에반스는 기존의 영웅적인 이미지와 달리, 깊은 상처와 고뇌를 안고 있는 커티스를 섬세하게 연기해냈다.
반면, 앞칸의 질서를 유지하려는 윌포드(에드 해리스)는 냉정하면서도 치밀한 존재다. 그는 기차를 하나의 완벽한 생태계로 만들고자 했으며, 그 질서를 유지하기 위해 냉혹한 선택을 해왔다. 그의 모습에서 우리는 인간이 만든 시스템이 결국 인간을 지배하는 순간을 목격하게 된다. 그리고 그 질서를 전달하는 존재인 메이슨(틸다 스윈튼)은 영화 속에서 가장 인상적인 캐릭터 중 하나다. 그녀의 과장된 몸짓과 억양, 기괴한 외모는 그녀가 시스템을 맹목적으로 따르고 있음을 상징적으로 보여준다. 그녀의 모습에서 권력에 대한 맹목적인 충성과 그것이 주는 어리석음을 엿볼 수 있다.
질서인가, 혁명인가
이 영화가 주는 가장 큰 질문 중 하나는 ‘질서를 유지하는 것이 옳은가, 아니면 혁명을 일으켜야 하는가’에 대한 것이다. 커티스와 그의 동료들은 더 나은 세상을 꿈꾸며 혁명을 일으키지만, 그 끝에 도달했을 때 그들이 맞닥뜨리는 것은 새로운 형태의 절망이다. 그들이 꿈꾸던 자유는 존재하지 않았고, 질서를 유지하는 것이 단순히 악한 선택이 아니었음을 깨닫게 된다. 이 과정에서 영화는 단순한 선과 악의 대립을 넘어, 인간이 가진 근본적인 딜레마를 묘사한다.
그렇다고 해서 영화가 혁명의 무의미함을 말하는 것은 아니다. 오히려 커티스의 여정은 기존의 시스템이 얼마나 부조리한지 깨닫게 만든다. 결국 혁명의 끝에서 살아남은 이는 남궁민수(송강호)의 딸 요나(고아성)와 한 명의 소년뿐이다. 그리고 그들은 새로운 세상을 향해 첫걸음을 내딛는다. 설국열차는 혁명이 반드시 성공해야 하는 것이 아니라, 새로운 가능성을 열어야 한다는 메시지를 전한다. 결국, 기차 밖의 혹독한 환경 속에서도 곰이 살아있다는 것은 인간의 삶이 지속될 가능성을 암시한다. 이것은 희망이 아니라 생존을 의미한다.
인간의 끝, 그리고 새로운 시작
설국열차는 단순한 디스토피아 영화가 아니다. 그것은 우리 사회의 축소판이며, 우리가 살아가는 현실을 은유적으로 담고 있다. 인간은 언제나 더 나은 삶을 꿈꾸지만, 때로는 그것이 예상하지 못한 방향으로 흘러가기도 한다. 커티스는 마지막 선택 앞에서 자신의 모든 것을 내려놓았고, 요나는 그가 만든 길을 따라갔다. 그 끝에서 그녀가 본 것은 무엇이었을까. 기차 밖에서 눈을 맞이한 순간, 그녀가 느꼈을 감정은 두려움이었을까, 아니면 희망이었을까.
설국열차는 단순한 계급 투쟁 영화가 아니다. 그것은 인간이 어디까지 갈 수 있는지, 그리고 무엇을 위해 살아가는지를 묻는 작품이다. 그리고 그 질문의 답은, 우리가 선택하는 방향에 따라 달라질 것이다. 기차 안에서의 질서는 끝났지만, 새로운 세계는 아직 시작되지 않았다. 결국, 그 세계를 만들어가는 것은 인간의 몫이다.